Le système scolaire canadien comprend des écoles publiques et privées, de la maternelle à l'université. La responsabilité de l'éducation incombe aux provinces, ce qui signifie qu'il existe des différences dans le système d'éducation entre les provinces. Le niveau d'éducation au Canada est également très élevé par rapport à d'autres pays occidentaux, comme l'étude Pise l'a encore récemment prouvé.
La scolarité obligatoire au Canada commence à l'âge de 5 ans. Ensuite, les enfants fréquentent le « Jardin d'enfants », qui a déjà lieu dans les salles de l'école primaire. La plupart des programmes de maternelle ne durent que 2,5 heures par jour, tandis qu'à partir de la 1re année, les cours se déroulent de 9h à 15h. L'année scolaire s'étend de septembre à juin, juillet et août étant les mois de vacances.
Au Canada, il n'y a pas de libre choix de l'école, car chaque école a sa zone de chalandise. Chaque enfant a droit à une place dans l'école de la circonscription, mais on peut demander à fréquenter une autre école (demande transfrontière). Cependant, la réussite dépend du taux d'occupation et d'autres facteurs à la discrétion de « l'école cible ».
Une exception sont les écoles privées et confessionnelles, qui peuvent être fréquentées quel que soit le lieu de résidence. Cependant, les écoles privées facturent souvent des frais de scolarité très élevés et ne conviennent donc pas à tout le monde. Les frais habituels ici dans le Grand Vancouver sont de 1 000 $ à 1 500 $ par mois pour les écoles privées. Les écoles confessionnelles sont généralement un peu moins chères, mais elles facturent également des frais de scolarité et vous devez être membre d'une église.
Des programmes d'immersion française précoce et tardive sont également offerts dans chaque province. Ainsi, de nombreuses écoles ont également une branche française, dans laquelle exactement la même matière est enseignée que dans l'homologue anglais, mais en français. L'immersion française précoce commence à la maternelle, tandis que l'immersion française tardive commence en 6e année. La demande pour ces programmes est très élevée et le nombre limité de places est généralement attribué par tirage au sort. Encore une fois, il existe des zones de chalandise correspondantes des écoles françaises. En règle générale, il existe des plans de ville sur les sites Web des districts scolaires correspondants dans lesquels les zones de chalandise des écoles sont répertoriées.
Étant donné que les étudiants canadiens passent une partie importante de leur journée à l'école, de nombreux cours au choix sont offerts en plus des matières de performance. Le théâtre, les cours d'informatique, l'art, l'artisanat, les cours d'instrument et l'éducation en plein air sont très populaires auprès des étudiants. Les sports sont très importants au Canada, comme partout en Amérique du Nord. Chaque école a ses propres équipes sportives qui s'habillent aux couleurs de l'école. Le volleyball, le basketball, le baseball, la crosse et surtout le football sont des jeux d'équipe populaires. L'orchestre de l'école donne des concerts plusieurs fois par an et assure également l'ambiance lors des événements sportifs.
Avec de nombreuses activités qui se déroulent dans le cadre d'événements scolaires, les étudiants canadiens ont un lien fort avec leurs écoles. Ils sont fiers de leur école et assistent aux matchs à domicile et à l'extérieur des équipes du secondaire. Le samedi, les différentes compétitions réunissent parents, enseignants et élèves sur le terrain de sport. La fanfare de l'école et les pom-pom girls soutiennent l'équipe sportive avec de la musique entraînante, des démonstrations acrobatiques et des acclamations. Le Canadien n'est pas découragé par le mauvais temps. Il n'est pas rare que les fans s'assoient dehors sur les bancs nus pour encourager leur équipe de football à des températures inférieures à zéro, équipés de café chaud et emmitouflés dans d'épaisses couvertures.
La plupart des écoles sont très bien équipées en ordinateurs. Notre district scolaire ici à Richmond, en Colombie-Britannique, est entièrement équipé d'ordinateurs Mac modernes.
Le système scolaire canadien diffère du système allemand sur des points essentiels. Premièrement, toutes les écoles sont des écoles à temps plein. Deuxièmement, le système scolaire canadien est plus « perméable » que le système allemand, car les élèves ne sont pas obligés de suivre une carrière dans l'école secondaire, l'école intermédiaire ou le lycée après la quatrième année.
À la fin de la 12e année, et après avoir réussi les examens fixés par chaque province, les élèves reçoivent leur diplôme d'études secondaires. Pour être admis à l'université, les étudiants doivent avoir suivi des cours avancés en anglais/français et en sciences au secondaire. Ici au Canada, de très bonnes notes sont également un préalable à des cours comme le droit, la médecine et l'ingénierie.
L'enseignement secondaire au collège ou à l'université n'est pas gratuit; les frais de scolarité sont facturés et varient selon la province et l'université. Cependant, il existe des programmes gouvernementaux (comme le Régime enregistré d'épargne-études - REEE) qui permettent aux familles de commencer à épargner pour les études de leurs enfants dès leur plus jeune âge.